Le décollement postérieur du vitré (DPV) est un phénomène physiologique de vieillissement de l'œil : le gel vitréen, qui remplit la cavité oculaire derrière le cristallin, se liquéfie progressivement avec l'âge puis se détache de la surface de la rétine. Il se manifeste typiquement par l'apparition brutale de corps flottants ("mouches volantes") et parfois d'éclairs lumineux. Bien qu'en lui-même bénin, un DPV doit toujours faire rechercher une déchirure rétinienne associée.
Symptômes typiques
Corps flottants (myodésopsies)
Points noirs, fils, toiles d'araignée, petits insectes qui se déplacent dans le champ visuel, surtout visibles sur fond clair (ciel, mur blanc, écran). Parfois sous forme d'anneau flottant (anneau de Weiss, correspondant à l'adhérence vitréenne autour du nerf optique qui se détache).
Phosphènes (éclairs lumineux)
Éclairs brefs, latéraux, en périphérie du champ visuel, plus marqués dans l'obscurité ou lors des mouvements oculaires. Ils sont liés à la traction vitréorétinienne lors du décollement. Ils peuvent persister plusieurs semaines puis s'estomper.
Vision légèrement brouillée
Transitoirement dans les premiers jours, liée à la modification de l'interface vitréorétinienne.
Facteurs de risque
- Âge : ≥ 50 ans (facteur principal).
- Myopie, surtout myopie forte : DPV plus précoce (parfois dès 40 ans), souvent plus brutal. Voir Myopie forte.
- Chirurgie de cataracte : le DPV survient souvent dans les mois qui suivent la chirurgie. Voir Cataracte.
- Traumatisme oculaire.
- Uvéite, inflammation intraoculaire.
- Hémorragie du vitré d'origine diverse.
Pourquoi un DPV peut-il être dangereux ?
Le vitré adhère normalement à la rétine à plusieurs endroits : autour du nerf optique, autour de la macula, et à la base du vitré en périphérie. Lors du décollement, si une adhérence est anormalement forte, le vitré peut tirer sur la rétine et provoquer :
- Une déchirure rétinienne (10-15 % des cas). Voir Déchirure rétinienne.
- Une hémorragie intravitréenne si un vaisseau rétinien est lésé.
- Un décollement de rétine rhegmatogène si une déchirure laisse passer du liquide sous la rétine. Voir Décollement de rétine.
- Multiplication brutale des corps flottants.
- Voile noir ou ombre fixe dans le champ visuel.
- Rideau qui tombe depuis la périphérie.
- Baisse visuelle brutale, même partielle.
- Persistance d'éclairs lumineux intenses.
Diagnostic : l'examen du fond d'œil dilaté est indispensable
Tout patient présentant l'apparition brutale de corps flottants ou d'éclairs doit bénéficier d'un examen du fond d'œil dilaté, idéalement dans les 24 à 48 heures. L'examen comporte :
- Biomicroscopie au verre à trois miroirs ou verre panfunduscopique, pour explorer la périphérie rétinienne, notamment la base du vitré (zone la plus exposée aux déchirures).
- OCT maculaire et imagerie du vitré (OCT grand champ, UWF) si nécessaire.
- Échographie B en cas d'hémorragie masquant le fond d'œil.
Prise en charge
DPV isolé non compliqué
Aucun traitement spécifique : réassurance, information sur les signes d'alerte, nouvelle consultation de contrôle recommandée à 4-6 semaines (car des déchirures peuvent apparaître secondairement). Un traitement médical n'est pas efficace : il n'existe pas de collyre ni de complément alimentaire qui fasse disparaître les corps flottants.
DPV + déchirure rétinienne
Laser argon de barrage autour de la déchirure, dans les 24-48 h, pour créer une cicatrice adhérente qui empêche le décollement de se propager. Geste ambulatoire, indolore, réalisé avec un verre de contact, très efficace.
DPV + hémorragie intravitréenne
Rechercher systématiquement une déchirure (échographie B si fond d'œil non visible). Laser dès que possible, sinon cryothérapie ou vitrectomie si la déchirure reste inaccessible. Voir Vitrectomie.
Corps flottants chroniques très gênants
Après plus de 6 mois d'adaptation visuelle, certains corps flottants restent invalidants. Deux options peuvent être discutées, mais avec un rapport bénéfice-risque à évaluer avec rigueur :
- Vitrectomie 25G / 27G : extrêmement efficace, mais expose à la cataracte (quasi-constante chez le phaque) et à un risque faible mais non nul d'endophtalmie et de décollement de rétine.
- Vitréolyse au laser YAG (Ellex Reflex®) : moins invasive, mais preuves d'efficacité limitées et réservée à des opacités bien sélectionnées (volumineuses, centrales, isolées).
Questions fréquentes
Peut-on prévenir un DPV ?
Non. Le DPV est un phénomène physiologique lié au vieillissement du vitré, au même titre que l'apparition de cheveux blancs. Aucun complément alimentaire, collyre ou médicament n'a démontré d'efficacité préventive.
Les corps flottants vont-ils grossir ?
Non, ils n'évoluent pas vers le haut de l'œil. Au contraire, ils sédimentent en inférieur avec le temps et deviennent moins perçus par le cerveau. Le phénomène d'adaptation visuelle (neural adaptation) est réel et documenté.
Le second œil va-t-il aussi se décoller ?
Oui, dans la grande majorité des cas, le second œil fait un DPV dans les 1 à 5 ans suivant le premier. C'est un phénomène symétrique, lié à l'évolution naturelle des deux vitrés.
J'ai un DPV et je suis myope : suis-je à risque ?
Oui, la myopie (surtout > -6 D) est un facteur de risque de déchirure rétinienne. Un examen du fond d'œil dilaté soigneux est indispensable, et un suivi plus rapproché est recommandé. Voir Myopie forte et Décollement de rétine.
Auteur de cette page
Dr Alexandre Majoulet — Ophtalmologue, Rétinologue — FEBO.
DIU de Chirurgie Vitréo-Rétinienne (Paris-Saclay, 2024) — Spécialiste en rétine chirurgicale et médicale.
Ancien Chef de Clinique des Universités / Assistant des Hôpitaux de Paris (Quinze-Vingts).
ORCID : 0000-0003-1116-1937 — RPPS : 10101500121.
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Corps flottants récents, éclairs lumineux ou voile visuel : un examen du fond d'œil dilaté est recommandé dans les 24-48 h.
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