Qu'est-ce qu'un chalazion ?

Le chalazion est un kyste inflammatoire chronique de la paupière, formé par l'obstruction d'une glande de Meibomius (glande sébacée tarsale). Les sécrétions lipidiques s'accumulent, déclenchent une réaction inflammatoire lipogranulomateuse et forment un nodule palpébral ferme. Il est très fréquent, non contagieux et non infectieux dans sa forme classique. Il survient souvent sur un terrain de blépharite chronique, de rosacée ou de dysfonctionnement des glandes de Meibomius (MGD).

Quelle est la différence entre un chalazion et un orgelet ?

L'orgelet (hordeolum externe) est une infection aiguë d'un follicule pileux de cil, causée par un staphylocoque. Il se présente comme un abcès douloureux, rouge, à la base d'un cil. Le chalazion, lui, est une inflammation chronique non infectieuse d'une glande de Meibomius située dans le tarse palpébral. Il est typiquement plus profond, plus ferme, indolore en dehors des poussées inflammatoires. Un orgelet peut parfois évoluer secondairement en chalazion si l'obstruction glandulaire persiste.

Comment faire disparaître un chalazion ?

La prise en charge de première intention associe des soins locaux pluriquotidiens : compresses chaudes 5-10 minutes 3-4 fois par jour, suivies d'un massage doux vertical de la paupière (de la base vers le bord libre). Une pommade antibio-corticoïde (par exemple Sterdex ou Tobradex) peut être prescrite pendant 5-10 jours en cas de composante inflammatoire. La majorité des chalazions régressent en 2 à 6 semaines avec ces mesures. En cas de persistance au-delà de 4 à 6 semaines malgré un traitement médical bien conduit, une incision-curetage chirurgicale peut être proposée.

Comment se déroule l'incision d'un chalazion ?

L'incision-curetage d'un chalazion se pratique au cabinet ou en ambulatoire, sous anesthésie locale par infiltration. Un clamp à chalazion expose le tarse, puis le chirurgien réalise une courte incision, le plus souvent par voie conjonctivale (face postérieure de la paupière) pour éviter toute cicatrice cutanée. Le contenu granulomateux est curé. Une pommade antibio-corticoïde est appliquée, et un pansement occlusif est maintenu quelques heures. Le geste est rapide (15-20 minutes) et permet une reprise des activités dès le lendemain.

Les chalazions peuvent-ils récidiver ?

Oui. La récidive est fréquente, surtout en cas de terrain prédisposant : blépharite chronique, rosacée, sécheresse oculaire, dysfonctionnement des glandes de Meibomius. La prévention passe par la poursuite des soins de paupières quotidiens, la prise en charge de la blépharite associée et parfois, chez les patients présentant des chalazions récidivants dans un contexte de rosacée, un traitement par doxycycline orale à posologie anti-inflammatoire pendant quelques mois.

Un chalazion peut-il être grave ?

Le chalazion est bénin. En cas de récidive unilatérale dans la même localisation chez un adulte, il faut toutefois faire éliminer un diagnostic différentiel important : le carcinome sébacé de la glande de Meibomius, rare mais potentiellement grave. Un examen clinique soigneux et, si nécessaire, un examen anatomopathologique de la pièce d'incision permettent de lever le doute. Cette précaution est systématique dans les centres spécialisés.

Chalazion — Kyste meibomien : traitement médical et chirurgical | Dr Alexandre Majoulet, Ophtalmologue Boulogne

Le chalazion est un kyste inflammatoire chronique de la paupière, formé par l'obstruction d'une glande de Meibomius (glande sébacée située dans le tarse palpébral). Les sécrétions lipidiques s'accumulent et déclenchent une réaction inflammatoire lipogranulomateuse. C'est une pathologie bénigne et fréquente, non contagieuse, qui survient souvent sur un terrain de blépharite ou de rosacée. Il ne faut pas le confondre avec l'orgelet, qui est une infection aiguë d'un follicule pileux de cil.

2-6 sem

Résolution avec soins locaux

> 70 %

Résolution médicale sans chirurgie

~ 20 min

Durée de l'incision si besoin

Mécanisme

Chaque paupière comporte environ 25 à 40 glandes de Meibomius, situées dans le tarse, qui produisent la couche lipidique du film lacrymal. Quand l'orifice d'une glande s'obstrue (par des sécrétions épaissies, une inflammation chronique du bord libre, ou une infection bactérienne chronique), le meibum ne peut plus s'écouler. La glande se distend, puis éclate dans le tarse, entraînant une réaction inflammatoire lipogranulomateuse typique du chalazion.

Chalazion ou orgelet : comment faire la différence ?

Chalazion

Localisation profonde dans le tarse (bien loin du bord libre).
Nodule ferme, parfois palpable au travers de la paupière.
Souvent indolore, sauf en phase aiguë inflammatoire.
Évolution chronique (semaines à mois).
Cause : obstruction lipidique + inflammation (non infectieux au départ).

Orgelet (hordeolum externe)

Localisation superficielle, à la base d'un cil.
Abcès rouge et douloureux, avec pointe purulente.
Évolution aiguë (quelques jours).
Cause : infection d'un follicule pileux, typiquement à Staphylococcus aureus.

Un orgelet peut parfois évoluer secondairement vers un chalazion si l'obstruction glandulaire persiste après la résolution de l'infection.

Symptômes

Nodule palpébral unique ou multiple, ferme à la palpation.
Gonflement localisé de la paupière, parfois visible avec une légère rougeur cutanée en regard.
Sensation de pesanteur ou de corps étranger.
Douleur modérée en phase inflammatoire, par ailleurs souvent indolore.
Dans les volumineux chalazions : gêne mécanique, astigmatisme induit, appui sur la cornée (risque de baisse visuelle fluctuante).

Traitement médical (première intention)

1. Soins locaux — traitement de référence

C'est le pilier du traitement et il doit être rigoureusement conduit :

Compresses chaudes appliquées sur la paupière fermée pendant 5 à 10 minutes, 3 à 4 fois par jour. La chaleur (autour de 40-42 °C) ramollit les sécrétions lipidiques obstructives. Une alternative pratique : masques thermiques (MGDRx EyeBag, Blephasteam, Optase Moist Heat Mask) ou simplement une compresse tiède.
Massage palpébral immédiatement après la chaleur : pressions douces verticales, de la base du tarse vers le bord libre, pour faire cheminer les sécrétions et libérer les orifices glandulaires. Environ 1 à 2 minutes par paupière.
Hygiène du bord libre avec un produit dédié (type Blephagel^®, Blephaclean^®, Posiforlid^®, Théaliens^®) matin et soir, pour désobstruer les orifices des glandes de Meibomius.

2. Traitement médicamenteux topique (selon les cas)

En phase inflammatoire (rougeur, tuméfaction douloureuse), une pommade ou un collyre antibio-corticoïde peut être prescrit sur quelques jours :

Sterdex^® (oxytétracycline + dexaméthasone) pommade ophtalmique, 2 applications par jour sur 5 à 7 jours.
Tobradex^® (tobramycine + dexaméthasone), collyre ou pommade, selon le contexte.

Ces produits sont à utiliser sur prescription (risque d'hypertonie cortico-induite en usage prolongé, contre-indication en cas d'infection herpétique oculaire).

3. Prise en charge du terrain

Dans tous les cas, la prise en charge d'une éventuelle blépharite, d'une rosacée oculaire ou d'un dysfonctionnement meibomien (MGD) est indispensable pour prévenir les récidives. Voir Blépharite et Sécheresse oculaire.

Traitement chirurgical : incision-curetage

Indications

Chalazion persistant au-delà de 4 à 6 semaines malgré un traitement médical bien conduit.
Chalazion volumineux avec retentissement esthétique ou mécanique (gêne, astigmatisme induit).
Chalazion récidivant au même endroit.

Déroulement

Anesthésie locale par infiltration (lidocaïne 1 % ou bupivacaïne 0,5 %) après anesthésie topique conjonctivale.
Mise en place d'un clamp à chalazion qui immobilise la paupière et expose le tarse.
Incision verticale de la face conjonctivale (voie postérieure) — pour éviter toute cicatrice cutanée — ou parfois cutanée (voie antérieure) pour les chalazions très superficiels.
Curetage du contenu granulomateux à l'aide d'une curette.
Hémostase par compression douce, pansement occlusif avec pommade antibio-corticoïde pendant quelques heures.

Geste ambulatoire, durée 15-20 minutes, reprise des activités dès le lendemain.

Suites opératoires

Ecchymose possible pendant 5 à 10 jours.
Pommade antibio-corticoïde (Sterdex^® ou Tobradex^®) 2 fois par jour pendant 5 à 7 jours.
Reprise du maquillage après 5-7 jours de cicatrisation.
Poursuite des soins de paupière pour prévenir la récidive.

Injection intralésionnelle de corticoïdes : option de seconde intention

L'injection intralésionnelle de corticoïdes retard (triamcinolone acétonide) a été décrite dans la littérature comme une alternative à l'incision-curetage pour certains chalazions persistants. Elle permet une résolution rapide dans une majorité de cas.

Note réglementaire : en France, cette technique est utilisée en pratique par certains ophtalmologues spécialisés mais les spécialités de triamcinolone actuellement commercialisées n'ont pas d'AMM formelle pour cette indication palpébrale précise. Son usage relève d'une décision médicale individualisée, après information du patient. Les risques spécifiques comprennent : dépigmentation cutanée, atrophie cutanée locale, embolie rétinienne (rarissime mais rapportée).

Cas particulier : chalazion de l'enfant

Chez l'enfant, les chalazions sont fréquents, souvent bilatéraux et récidivants. La prise en charge repose en priorité sur les soins locaux (compresses chaudes, nettoyage des paupières). L'incision-curetage, quand elle est nécessaire, se fait généralement sous anesthésie générale courte chez le jeune enfant. En cas de chalazions récidivants, rechercher une rosacée de l'enfant (papulo-pustuleuse du visage) ou une allergie alimentaire.

Drapeau rouge : en cas de chalazion récidivant toujours au même endroit chez un adulte, un carcinome sébacé des glandes de Meibomius doit être évoqué. Ce diagnostic, rare mais potentiellement grave, justifie un examen anatomopathologique systématique de la pièce d'incision. Cette précaution est une règle de bonne pratique dans les centres spécialisés.

Prévention des récidives

Soins de paupière quotidiens (compresses tièdes + hygiène du bord libre) comme une mesure d'hygiène de long terme. Voir Blépharite.
Traitement actif de toute blépharite ou sécheresse oculaire associée.
En cas de rosacée oculaire avec chalazions récidivants, une doxycycline orale à posologie anti-inflammatoire (50-100 mg/jour) peut être prescrite pendant 1 à 3 mois, sous contrôle médical.
Démaquillage soigneux chaque soir, éviction des eyeliners appliqués en interne au ras du bord libre.

Questions fréquentes

Un chalazion est-il contagieux ?

Non. Contrairement à l'orgelet (infection bactérienne), le chalazion est un phénomène inflammatoire lié à l'obstruction d'une glande sébacée. Il n'est pas transmissible.

Peut-on percer soi-même un chalazion ?

Non, c'est fortement déconseillé. Une manipulation ou une incision non stérile expose à un risque infectieux, cicatriciel et à une aggravation du phénomène inflammatoire. En cas de chalazion persistant, une consultation permet un traitement adapté.

Peut-on maquiller un chalazion ?

Tant que le chalazion est en phase inflammatoire aiguë, il est préférable d'éviter le maquillage qui peut aggraver l'obstruction glandulaire. Après résolution, le démaquillage soigneux quotidien est essentiel.

Les compresses chaudes sont-elles vraiment utiles ?

Oui, ce sont le traitement le plus efficace et le plus validé. La chaleur (40-42 °C) ramollit le meibum solidifié, et le massage qui suit permet de libérer les orifices glandulaires. Plusieurs études cliniques ont démontré que ces soins pluriquotidiens permettent la résolution de plus de 70 % des chalazions sans chirurgie.

Auteur de cette page

Dr Alexandre Majoulet — Ophtalmologue, FEBO.

Ancien Chef de Clinique des Universités / Assistant des Hôpitaux de Paris (Quinze-Vingts, service du Pr Christophe Baudouin — surface oculaire).

ORCID : 0000-0003-1116-1937 — RPPS : 10101500121.

Sources : Société Française d'Ophtalmologie (SFO), American Academy of Ophthalmology (AAO — Preferred Practice Pattern "Blepharitis"), TFOS DEWS II Meibomian Gland Dysfunction Workshop. Dernière révision : 19 avril 2026.

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